近年来，国家信息化发展战略把地理信息系统专业（GIS）人才的需求推向了前所未有的高度，使得该专业成为为数不多的人才供不应求的热门专业之一。英国《Nature》称它为21世纪最有统治力的技术之一。不过由于该专业主要应用于军事、国土、海洋、生态、人口、灾害应急等关系国家安危的领域，让很多学生都对其“望而生畏”，觉得离我们太遥远。事实上，地理 信息系统专业远没有想象中的那么神秘。下面，美国顾问王晨晨老师就以其多年的申请经验，为广大学生总计一下GIS专业。
一，专业细分：
1.GIS 地理信息系统
2.RS 遥感技术
3.人文地理/规划
4.自然地理/生态环境
二，核心课程：
GIS Algorithms and Data Structures
Cartography and Geographic Visualization
GIS Data Analysis
Cognitive Geography and Geographical Cognition
Database Design for Geographic Information Systems
Programming in Geographic Information Science
Advanced Research Methods in Geography
三，研究方向
美国大学一般将地理信息系统硕士课程开设在地理系。2002年，美国大学地理信息科学协会（UCGIS）为地理信息系统划分了19个研究方向，这19个方向又可以归属于地理数据的收集、处理、分析与表达四个阶段。
在地理数据的获取和收集过程中，GIS主要研究地理数据的准确性和不确定性（Uncertainty in Geographic Information）。地理数据通常通过野外测量、数字化、遥感等手段获得，获取过程中不可避免地存在误差。
随着中国地理信息数据库的建设和更新以及全球地理信息数据共享热潮的到来，地理信息的组织和管理过程是当前国内GIS领域研究的重点，在中国有着最为广泛 的实践和应用空间。其中较为热门的研究方向包括空间认知（Spatial Cognition）、海量数据库机构体系（Institutional Aspects of Spatial Data Infrastructure）、空间本体论（Spatial Ontologies）、空间决策支持系统（Spatial Decision Support System）、时空数据关系及建模（Space and Space/Time Analysis and Modeling）、GIS和RS技术的集成（Incorporating Remotely Sensed Data and Information in GIS ）、时空数据语义研究（Geospatial Semantic Web）、空间数据共享以及互操作研究（Integration）等。
地理信息数据获取手段的不断丰富和提高使得地理信息数据量正在以惊人的速度增长，海量的地理数据正在等待GIS专家进行分析和利用，地理数据背后隐藏的巨大潜力仍有待挖掘。鉴于此，国外目前的GIS研究热点集中在地理信息的分析和表达过程，其中最为热门的研究方向包括与网络结合的网络地理服务（GeoWeb）、与计量地理有关的空间数据统计分析（Geo-computation）、空间数据挖掘（Geographic Data Mining and Knowledge Discovery）、应急反应中的数据获取和分析（Emergency Data Acquisition and Analysis）、空间信息可视化和虚拟地理环境（Visualization）、社会背景中GIS的表达以及GIS在公众信息传播中的研究（GIS and Society）等。
四，就业前景：
地理信息系统GIS去美国留学还是有一定数量的同学申请该专业的，下面王晨晨老师来介绍以下地理信息系统专业就业情况，以及GIS毕业生可以从事哪些领域的工作，为大家清晰未来的职业规划，以此来选择专业。
地理信息系统专业的入门要求低，但发展方向比较多，提高的空间很大。可以做GIS Application Development.这类职位主要是要求具有GIS的基本概念和知识。同时具有电脑开发的背景。这类工作的特点是：具有程序开发职位的薪水，但没有那么大的电脑新知识和技能更新的压力。主要工作是根据需要，在一些GIS软件的基础上进行二次开发（面向对象的开发环境）。只需要跟进所涉及的二次开发的 GIS软件的更新就可以了。
建立模型，数据分析与管理：这需要与自己的专业背景相结合，掌握GIS 技术，将这种数据处理与分析的工具更好地运用到自己的专业工作中去。大多数的移民朋友都具有非常优秀的专业知识和工作背景，如果再加上GIS的背景，就会帮助移民朋友更容易地找到专业工作，并且容易成为具有良好发展前景的高级专业人才。
数据生成，编辑，转换，集成与管理。 这只需要具有基本的GIS的知识背景，电脑的基本操作能力，经过培训就能胜任了。Toronto 有大量的数据处理公司，政府各部门也有大量的GIS数据需要处理与更新。 这种职位多，而且容易谋到。
一般具有电脑，建筑，土木，地质，地理，交通，测量，商业分析， 销售，统计，机械，城市设计与规划，遥感，测量，制图以及有AUTOCAD经验的移民朋友在经过本课程的培训之后，均能快捷地找到专业工作。GIS是信息产业的重要组成部分。它是多学科交叉发展的产物，并随着信息产业的发展，不断完善更新。因此，适合具有不同学科背景的移民朋友涉足。
就业方向：联邦，省，市，县等各级政府部门，如自然资源部，环境部，；数据处理公司，测量公司，商业分析行业，如银行，保险公司，房地产公司，Wal-mart, Canadian -Tire, Soya Bean, McDonald, TTC实时交通控制与管理等。
五，国内就业前景：
目前来看，地理信息系统专业的毕业生可以在城市建设、国土规划、市政建设、土地勘测、测绘等单位找到适合自己发挥专业技能的空间，当然还有各类高技术公司。
学生工作后主要从事运用计算机技术和信息技术开发各种信息系统的工作，具体内容则依据工作单位类型的不同，开发各种地理信息系统并进行维护，应该说，这是一知识密集型的工作，要求学生掌握充分体现区域地理综合特征的地图编制理论技术，具有地图测绘、计算机制图与地图印、制、绘等方面扎实的基本功。同时，由于地理信息系统是一个快速发展的学科，因此，还要求学生有不断吸收本学科新理论和新技术的能力。因此，只要认真完成在校学习和教学实践的训练，毕业生走入工作岗位是完全可以胜任的。
六，特色院校介绍：
University of California — Santa Barbara （加州大学圣塔芭芭拉分校）
该校拥有全美研究水平最高、实验室最多、研究方向最全的地理系，同时也是GIS界大牛Michael F. Goodchild的大本营，科研经费充裕，NCGIA（National Center for Geographic Information & Analysis美国国家地理信息分析中心）三校之一。研究方向主要侧重于地理建模、地理分析、遥感分析以及地理信息可视化。尽管该系对申请者的官方要求最低，只有GPA 3.25、GRE 1100、 TOEFL 80分，但从以往的录取结果来看，每年中国只只有不超过两个本科生申请者能进入该地理系攻读MA/PhD学位。
Penn State University（宾州州立大学）
该校地理系成立于1945年，目前有30名教授和副教授，27名硕士生以及50名博士生。 GIS Science 在宾州州立大学地理系下作为一个独立的方向单独存在。主要研究方向偏重GIS应用而非理论研究，例如GIS在人口/环境/土地利用/生态研究中的应用和表 达，并有针对地理建模、地理信息可视化等的研究。申请中同时接受托福和雅思成绩，对于托福的总分最低要求为80分，同时口语部分需要达到19分。
Ohio State University（俄亥俄州立大学）
该校地理系的空间分析方法研究具有悠久的历史。目前主要研究方向还包括空间分析在城市规划、人文等方面的应用。此外土木和环境系下也有部分老师从事GIS 研究。该校与中国多所学校有研究合作项目，对中国学生的认可度较高，但近年来系里申请到的研究经费有所下降，因此奖学金获得的可能性降低。
SUNY-Buffalo（纽约州立大学水牛城分校）
虽然该校综合排名不高，但GIS相当出名，是NCGIA三校之一，学术会议比较多，研究方向覆盖GIS的诸多研究领域。另外，水牛城的地理系还是中国人聚集的地方，有好几位做GIS的中国教授，硕士申请难度较小，但博士奖学金很难申请到。因为是州立学校的缘故，一年的学费和生活费的总和不超过20万元人民币。
Arizona State University（亚利桑那州立大学）
该校的地理科学学院拥有众多GIS大牛，空间分析和Geo-computation方向的研究尤其出色，科研经费充足。除M.A./Ph.D. in Geography外，该校还提供Masters of Advanced Study （M.A.S.） in Geographic Information Systems、Geographical Information Science Certificate等职业学位。申请者GRE成绩需达到总分1150，写作3.5以上。托福和雅思成绩同时接受，需要达到托福80分或雅思6.5分。