当我们在搜索英国大学信息的时候，很容易发现每所大学在进行宣传与介绍时，总会提到这所大学是某个学术集团的成员之一。当然我们对于学术集团或联盟也并不会十分陌生，世界范围内实力最强劲的要数美国常青藤，而国内也有类似211、985的认证。英国最常出现的就有罗素集团、1994集团、红砖大学等等。那么这些每一个带有符号性质的学术集团是什么意思？为什么加入这些学术团体就是大学实力的证明之一？今天我们就来认识一下英国的这些学术联盟和学术团体的历史，从这些学术联盟和团体为切入点来换个角度认识英国的高等教育。
The Russell Group（罗素集团）
罗素大学集团是英国大学联盟里最知名、也是最有实力的一个了。这个由英国24所研究型大学组成的集团成立于1994年，常常被称作“英国的常青藤联盟”。这个学术共同体旨在为成员大学提升研究经费、增加学校收入，为各大学招聘到最优秀的教职员与学生，更重要的目标是降低政府干预，增强各学术机构的独立性与自主性，并且提倡大学间广泛合作。
虽然这个学术集团目前仅有24所大学，但是这24个学术实体却占有英国大学所有科研经费和赞助资金65%以上的份额，可见这个集团成员的学术声誉和研究能力在全英范围的地位及影响力。其中包含的金三角名校（剑桥大学、牛津大学、伦敦政治经济学院、伦敦大学学院、伦敦国王学院、伦敦帝国学院）更是精英大学中的精英，常年占据各大排名榜的前列。更多阅读《2016英国大学排名》
有意思的是，因为每年春季固定在伦敦罗素广场旁的罗素饭店举行的研究经费会议，所以给这个学术集团命名为罗素集团。看似非常随意，但这却突显出了罗素集团建立的宗旨和作用，保证各成员大学创造出世界一流水平的学术成果，确保成员大学在世界教育学术界的地位及影响力。
罗素集团现有成员如下：
剑桥大学 牛津大学 纽卡斯尔大学 曼彻斯特大学
帝国理工学院 伦敦大学学院 伦敦政经学院 伦敦国王学院
谢菲尔德大学 布里斯托大学 诺丁汉大学 南安普顿大学
埃克塞特大学 伯明翰大学 利兹大学 英国约克大学
爱丁堡大学 格拉斯哥大学 卡迪夫大学 杜伦大学
利物浦大学 伦敦大学玛丽女王学院 华威大学 贝尔法斯特女王大学
1994 Group（1994大学集团）
从法理上讲，1994集团已经不复存在，因为其董事会在2013年11月8日宣布1994集团正式解散。但是作为英国一个知名的学术联盟，许多大学还是非常认可自身曾为1995大学集团一员的事实。
这也正是学术联盟的意义所在。即使联盟解散，但是能加入一个知名联盟，便是对大学实力的一种认可。1994大学集团便是如此。1994年为了应对罗素集团的竞争，这个学术集团应运而生。旨在为英国研究型大学提供一个相互合作的框架和平台，所以1994年大学联盟把自身定义为“国际认可的英国大学，有着共同的目标，标准和价值观”。
虽然有些中国学生将罗素集团和1994大学集团分别称为英国的“985”和“211”院校，但是英国的这两个联盟在当时是竞争的关系。任何一所英国大学只能选择参加其中一个联盟，不能像有一些中国大学一样，既是“985”又是“211”的院校。也正是因为竞争关系，许多大学从1994大学集团退出，如伦敦大学玛丽皇后学院、埃克塞特大学、杜伦大学、约克大学、华威大学、伦敦政治经济学院、曼彻斯特理工大学，转向加入罗素集团。
莱斯特大学 兰卡斯特大学 东安格利亚大学 埃塞克斯大学
伦敦大学金史密斯学院 伦敦大学皇家霍洛威学院 伦敦大学伯贝克学院 伦敦大学亚非学院 伦敦大学教育学院 拉夫堡大学 萨塞克斯大学
The G5 Super Elite（G5超级精英大学）
剑桥大学、牛津大学、帝国理工学院、伦敦大学学院、伦敦政治经济学院并称“G5超级精英”大学，也常被称金砖五校，代表的是英国最顶尖科研实力、师生质量、经济实力的五所大学。严格的说G5超级精英大学不是一个学术联盟或学术共同体，但是G5常常被人提及，在学术圈及留学圈久负盛名，所以在此也列出来让大家有所了解。
White Rose University Consortium（白玫瑰联盟）
白玫瑰大学联盟最初是由英国中北部约克郡的三所研究型大学——约克大学(The University of York)、谢菲尔德大学(University of Sheffield)和利兹大学(University of Leeds)在1997年合作组成。稍后莱斯特大学(University of Leicester)也加入了这个联盟。虽然只有四所大学，但是白玫瑰大学联盟各成员之间的合作与联系相当紧密，是英国其他大学联盟所不能比拟的。
通过优势互补、互利共赢，白玫瑰联盟的四所大学在学术研究、商业机会、产业上进行广泛的合作。并且这几所大学的硕士奖学金系统合并为一体，紧密程度非常高。作为一所区域性的学术联盟，除了利用地缘优势，成员大学还创立了论文共享的网络平台，学生可把自己的研究与论文上传到平台的数据库，资源共享。另外，联盟内四所大学的学生可以跨校修习学分，参加四所大学合办的校际学位课程。
值得一提的是虽然白玫瑰联盟是区域性的学术联盟，但是这个联盟在英国中北部的实力不可小觑。每年白玫瑰联盟大学成员占有英国中北部研究领域经费高达80%以上，联盟的价值大大增加。所以说白玫瑰大学联盟是大学区域性联盟建立与发展的典范。
Red Brick University（红砖大学）
红砖大学(Red Brick University)是指英国范围内，除剑桥大学和牛津大学以外最顶尖、最著名的老牌名校，由六所著名大学组成，分别是布里斯托大学(University of Bristol)、谢菲尔德大学(The University of Sheffield)、伯明翰大学(University of Birmingham)、利兹大学(The University of Leeds)、曼彻斯特大学(The University of Manchester)和利物浦大学(University of Liverpool)。
这六所大学有许多相似之处，都是创立于英国工业革命和大英帝国时期的维多利亚时代，坐落在英国英格兰的最重要工业城市，并且都是在第一次世界大战前得到皇家特许，在创立之初均为科学或工程技术类院校，与英国工业革命的起源与发展有着极其密切的关系。
红砖大学的六个大学成员均属于罗素集团的成员。
N8 Research Partnership（N8大学联盟）
N8大学联盟，又被称为N8研究组织，成立于2007年，成员主要来自英国北部的8所研究型大学。与白玫瑰联盟类似，作为一个区域性的联盟，其宗旨主要是协调、联合各成员大学、通过相互交流研究团队来增强综合实力。除此之外，N8还与世界一流的其他学术团体建立了长期的合作关系。这些点与点的合作、网与网的交流，共同形成了最前沿和最学术的虚拟网络之一。现在N8大学联盟每年共有6500万英镑的研究经费收入，聘用的学术研究人员超过18000名，是英国大型的研究团体之一。同时，N8大学联盟还和其他产业合作，使商业和学术接轨，为大学创造更多的资金来源。
目前，N8大学联盟的成员有杜伦大学 (Durham University)、纽卡斯尔大学 (Newcastle University)、兰卡斯特大学 ( Lancaster University)、利兹大学 (University of Leeds)、利物浦大学 ( University of Liverpool)、曼彻斯特大学 ( University of Manchester)、谢菲尔德大学 (University of Sheffield)和约克大学 (University of York)。