在中国，学生一天的时间安排差不多跟太阳的起落有明确的时间上的联系。从小学生到高中生，早自修很久以来就是一天的先锋。早上4堂课，下午3堂课，不算计诸多学校还有晚自习的任务，一个学生在课堂里至少就要花6、7个小时。
从地球的东面转到西面——美国，学校的一天从8点开始。每天8点会有个全体师生会议，主要是宣布一下当天的一些活动，大部分是跟体育有关系的。今年的中国中秋节，也是利用当天早上的会议向全校作了个简短的节日presentation 和当天晚上的庆祝活动。如果那天凑巧是个别老师或者学生的生日，大家也会唱首生日歌表示庆祝一下。20分钟的会议之后，就是第一堂课的开始。每堂课为40分钟，一天的课程到2：40结束，其中午餐时间也作为一节课的时间安排进了学生的课程表。美国学生一天的生活跟中国学生最大的区别就在于2：40之后所发生的事情。
在校的每个学生每天都必须参加2个小时的体育训练。学校里有各式各样体育队伍，比如说篮球，排球，足球，美式橄榄球，曲棍球，游泳，等等。每个学生从学期的一开始由自己决定参加哪个队，然后每天下午3：00到5：00参加训练。虽然说体育课在中国的学校里也是很普遍的，但是体育训练在美国高中并不是一种课的概念。每个队的带领并不是只是体育老师的任务，而是所有老师的任务。老师们在校的任务并不只是限于课堂的教课，而且要根据自己体育的爱好和特长带领一支体育队伍。对学生进行训练的同时，自己同时也得到了锻炼的机会。还有，几乎每个星期每个队都要同其他学校的学生进行比赛。每种体育都有自己的赛季，冬天的时候就是就有滑雪运动。这种比赛并不只限于学校最高级别的校队之间的竞赛，更多是相当于中国学校里的俱乐部级的队伍之间的比赛。在我的学校里，足球队就有三个等级Varsity、JV 和 Thirds，其中Varsity 是相当于中国学校的校队，但每种等级的队伍都有自己的赛季。学校之间比赛。赛季忙的话，经常星期六都有比赛。一些学生在课堂上表现不是很突出的，往往能够在体育方面在众人面前找回自信心，对自己身心的发展很有促进作用。更有意思的是，在体育方面很强的男同学，尽管学习成绩很一般，很受女生们的喜欢，而且老师对他们也很照顾。
5点钟以后的时间，大部分还是属于学生们自己的。有的学校是属于寄宿型的，所以每天晚上的8—10点是每个学生学习的时间，没有例外。11点钟熄灯。美国的公立高中，除了个别的以外，基本是没有类似于国内的“班”的概念的，甚至，连“年级”的概念都比较模糊，原因就是美国的高中是学分制的。学分制基本就跟国内的实行学分制的大学差不多了。首先，学生要知道，高中要毕业的话，必须读够多少个学分;然后，学生必须知道必修的学分是多少，选修的学分是多少，每年要修够多少个学分才能“升级”(其实因为年级的概念模糊，你有没有升一级，谁都不知道。)
虽然学分制这个概念，基本全美的高中都实行，但是，具体实行起来，却每一间学校都有点不同。主要的原因是因为每一间学校的上课时间安排，或者说课程表，都有点不同，完全是呈现“百花齐放”的局面。因此，在甲学校的学生，可能一天上六节课，每节课52分钟，每节课的学分是五个;在乙学校的学生，可能一天上四节课，每节课的学分是十个。正是因为课程表的不同，每一个州的教育当局在管理学校的时候，要求的是学校全年的授课时间是多少分钟才能满足要求，而不是每一个课应该如何排。
在美国的高中，理论上来说，学生到学校上课跟到超市买菜没有什么差别：假如一天要上六节课，挑六节自己喜欢上的去上就行了。不过实行起来却不是那么简单的。首先，因为课程有深浅，因此，某些课必须有要求(比如没有学过代数的就不可以选修微积分)。另外，学生还得盯着毕业的要求，哪些必修，哪些选修;想读大学的学生更加要从进入高中的第一天开始，就得选修那些对升读大学有帮助的课程……一句话，假如国内是在高二才文理分科的话，美国的高中可是在高一就开始了，而且是自己必须自觉地作决定的。因为美国高中的学生是没有“班”的，上课的时候是到老师所在的课室去上课，因此，在一个课堂里面，可能有高中一年级的学生，也可能有高中四年级的学生。老师的任务就是在课室(通常也是该老师的办公室)等学生来上课，上完课就走人，无所谓管理。